요실금의 원인과 치료

 

요실금이란 일상생활에서 자신의 의지와 상관없이 소변을 지리는 것을 말합니다. 요실금은 노인들의 삶의 질을 감소시키고 요로계에 각종 질병을 유발할 수 있습니다. 요실금의 원인과 치료에 대해 알아보겠습니다.

요실금의 종류

• 절박 요실금 : 소변이 너무 급해서 변기에 도달하기도 전에 지리는 경우
• 복압 요실금 :  기침, 감기, 큰 웃음 등 배에 갑자기 힘이 들어갈 때 지리는 경우,
• 기능성 요실금 : 신체장애로 제때 화장실에 가기 힘들어서 지리는 경우
• 범람실금 : 소변을 못 봐서 소변이 넘쳐나서 자기도 모르게 지리는 경우 등

이 모두 요실금에 해당합니다.

요실금의 원인

1. 노화에 따른 방광기능의 변화

1) 중추 신경계의 변화

중추 신경계는 주로 소변을 보고 참는 배뇨 주기를 결정하고 총괄적인 조절 작용을 합니다. 

2) 말초 장기의 변화

노화가 진행되면 방광을 짜주어 소변을 보게 하는 배뇨근의 수축력이 감소하고, 방광 용적도 감소합니다. 

2. 노인 요실금의 원인이 될 수 있는 질환

1) 신경계 질환

중풍, 파킨슨씨병, 뇌수막염, 척수염, 골반신경 손상 등 다양한 신경계 질환이 요실금을 유발할 수 있습니다.

2) 전신 기능의 저하

노인들에서 큰 수술을 받거나, 다른 내과적 질환으로 신체 상태가 좋지 않은 경우, 거동을 하지 못하는 경우에 아예 소변을 보지 못하고 방광의 소변이 넘쳐서 지리는 범람실금도 발생할 수 있습니다. 

3) 말초 장기의 질환

말초 장기의 질환은 흔히 전립선비대증, 복압성 요실금, 과민성 방광, 배뇨근수축력저하로 나눌 수 있습니다.

(1) 전립선 비대증

전립선비대증이란 노화가 진행되면서 전립선이 커지는 현상을 말하며 양성 전립선 증식이라고도 부릅니다. 30~40대 때부터 전립선은 이미 비대해지기 시작하며 80세 이후에는 거의 80%의 남성들이 전립선비대증을 갖게 됩니다. 전립선비대증을 일으키는 원인은 여러 가지가 있으나, 그중 가장 중요한 것은 남성호르몬의 작용과 노화입니다. 전립선이 비대해지면서 소변이 나가는 길인 요도를 압박해 소변을 배출할 때 저항이 커져 소변 배출 속도가 느려지고, 방광은 소변을 내보낼 때 높은 압력을 유지해야 하기 때문에 시간이 지날수록 기능이 손상되어 점점 더 비정상적인 상태로 변하게 됩니다. 약뇨, 요 주저, 잔뇨감 등의 소변증상을 초래하며 방광의 자발 수축으로 절박 요실금을 일으키기도 합니다.

 

전립선 비대증

 

(2) 복압 요실금

복압 요실금은 재채기, 웃음, 줄넘기, 달리기와 같이 배에 힘이 들어갈 때 소변이 새는 경우로 주로 여성에서 많이 발생되며 가장 큰 원인은 출산 시의 방광 하부 조직 및 골반저근의 손상으로 인한 방광의 위치 변동과 요도 괄약근의 약화입니다. 

 

복압요실금

(3) 과민성 방광

과민성 방광은 소변이 자꾸 마렵거나 마려운 순간 참지 못하고 속옷에 싸버리는 것이 주 증상이며, 방광근의 자발 수축이나 신경 손상, 방광염 등에 의하여 방광이 자극되어 나타납니다. 노년층에서 가장 흔한 소변장애이며, 절박뇨, 빈뇨, 야간뇨 등의 증상을 흔히 동반합니다. 과민성 방광의 원인은 아직 명확히 규명되지는 않았으나, 방광의 부분적인 탈 신경화에 의한 자발 수축의 증가가 주요 원인으로 생각되고 있습니다.

(4) 배뇨근 수축력 저하

배뇨근 수축력 저하는 신경계와 근육계의 변화, 특히 노화와 무산소증과 관련되어 발생하게 되며, 소변을 볼 때 방광의 수축이 정상적인 배뇨에 필요한 시간 동안 유지되지 못하게 됩니다. 따라서 소변을 보지 못하고 소변이 방광에서 넘쳐나는 범람실금이 발생합니다.

요실금의 치료

요실금을 유발하는 각각의 원인 질환에 대한 치료를 합니다.

1. 신경계질환

신경계 질환으로 인한 요실금의 경우, 약물로 요실금 증상을 완화 또는 호전시킬 수 있지만, 이론적으로 원인 질환인 신경계 질환이 호전되어야 요실금 증상도 자연 호전이 가능하다.

2. 전립선비대증

1) 약물치료

전립선비대증 치료는 일반적으로 비대된 전립선으로 인한 요도 폐색을 감소시키기 위하여 알파-1 차단제를 복용하며, 진행을 방지하기 위하여 5-알파 환원효소억제제를 복용합니다.

2) 수술적 치료

약물치료에 반응이 없거나 합병증이 발생하면 수술을 고려할 수 있습니다. 이때는 요 역동학검사를 통하여 방광이나 요도에 다른 질환이 동반되어 있는지 판단하는 것이 중요합니다.

수술은 대개 요도내시경을 통하여 피부절개 없이 시행하는 경요도전립선절제술( TURP)을 시행하는데, 최근에는 열에너지로 레이저를 사용하는 광선택적전립선기화술( PVP)나 홀뮴레이저 전립선적출술( HoLEP) 등이 적은 수술 부작용을 보이면서 대등한 치료 효과를 보여서 시행이 증가하고 있는 추세입니다.

3. 복압 요실금

복압 요실금은 요도를 지지하는 골반 근육의 약화로 인한 것이기 때문에 완치의 목적으로는 요실금 수술이 사용되고 있습니다. 

4. 과민성 방광

과민성 방광으로 인한 절박 요실금의 치료는 생활요법 개선과 함께 방광의 자발 수축을 억제하는 항무스카린제 약물을 사용합니다. 그러나, 증상이 심하지 않은 경우에는 약물치료 없이 생활요법 개선과 방광훈련만으로도 증상 개선이 이루어질 수도 있습니다. 

5. 배뇨근수축력 저하

배뇨근수축력 저하는 증상 개선이 어려운 질환입니다.  기본적으로 약물을 사용해 볼 수 있으나, 효과가 크지는 않습니다. 많은 경우에 간헐적 청결 도뇨를 시행하는데, 이는 환자 자신이나 보호자가 얇은 도관으로 직접 요도를 통하여 소변을 빼주는 조작이며 상태에 따라서 하루 1~5회를 실시합니다.