코골이는 수면 중 호흡 기류가 좁아진 기도를 공기가 지나면서 주위 구조물에 진동을 일으켜 발생되는 호흡 잡음입니다. 코골이라고 하지만 코에서 나는 것은 아니며, 목젖을 포함한 연구개(입천장의 일부)와 주위 점막이 떨리면서 소리가 나는 것입니다.
코골이의 원인 및 문제점
코골이의 원인은 수면 중 기도가 좁아지기 때문입니다. 코골이 환자는 단순히 코만 골수도 있지만, 수면 중 공기 흐름이 막히는 폐쇄성 수면무호흡이 일어납니다. 이러한 일이 수면 중에 수백 번도 일어날 수 있으며 결국 환자는 숙면을 취하지 못하게 됩니다. 결과적으로 수면 단절로 인하여 낮에 과다하게 졸리거나 쉽게 피로하며, 수면을 취해도 피로감이 지속되고, 집중력 장애 및 아침 두통을 호소하기도 합니다. 또한 공격적 성격, 자극에 과민한 반응, 불안감, 우울 반응이 생기기도 합니다.
코골이의 치료
1. 수면 자세 및 생활 습관
코골이나 수면무호흡은 반듯이 누워 있는 자세에서 현저하게 나타나므로 옆으로 눕히고 머리를 높인 자세로 수면을 취하는 것이 도움이 됩니다. 또한 잠자리에 들기 전 음주는 피해야 하며 안정제 복용도 가능한 피해야 합니다. 흡연은 상기도에 염증과 부종을 일으키므로 반드시 금연하도록 합니다.
2. 체중 감량
비만하거나 과체중인 코골이 또는 폐쇄성 수면무호흡증후군환자의 경우 체중 감량이 매우 중요합니다. 비만한 환자의 경우 체중이 10% 이상 감량되면, 증상의 호전을 기대할 수 있으며, 코골이 수술을 받더라도 체중 감량이 없으면 성공률이 낮아지므로 반드시 수술 전후 체중 감량 치료를 받는 것이 좋습니다.
3. 구강 내 및 비강 내 장치
- 구강 내 장치: 수면 시 착용해 기도를 넓혀주기 위해 사용합니다. 구강 내 장치는 젊은 환자, 낮은 체질량지수, 목둘레가 굵지 않은 환자, 수면자세에 따라 수면무호흡이 사라지는 경우, 심하지 않은 환자들에게 권합니다.
- 비강 내 장치: 코 막힘에 의한 코골이일 때 사용합니다.
4. 코골이 수술
- 구개수 구개인두 성형술
전신마취 후 시행되며 목젖, 연구개(입천장의 연한 뒷부분), 편도선을 절제하고 구개궁(연구개 옆쪽의 아치형 피막)과 연구개의 재배치를 통해 인두부를 확장시키는 수술법입니다. 수술 직후 대다수 환자에서 코골이가 감소하며, 장기적으로는 환자의 50%에서 시간당 수면 무호흡 횟수(AHI)가 50% 이상 감소됩니다.
- 레이저 구개수 구개성형술
레이저를 이용하여 연구개와 목젖의 하부를 절제하는 수술로 국소마취 하에 시행됩니다. 주로 단순 코골이나 경증 폐쇄성 수면무호흡증 환자에 시행합니다.
- 고주파를 이용한 절제술
레이저를 이용한 수술보다 수술 부위에서 열 발생이 적고 수술 후 수축이나 이물감 증상이 적지만, 여러 번 시행해야 하는 단점이 있습니다.
- 구개 경화술
연구개 점막을 절개한 후 길게 떼어내어 흉터를 만들어 섬유화를 일으켜 코골이를 감소시키는 수술법입니다.
- 구개임플란트(Palatal implant)
연구개에 임플란트를 삽입하여 수면 중 연구개의 떨림을 줄이고 기도 폐쇄를 방지하는 수술법입니다.
- 하악전진술(Mandibular advancement)
구개 안면기형이 있거나 후방에 위치한 하악을 가진 경우에 주로 사용됩니다.
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